Стандард је документ у коме се дефинишу правила, смјернице или карактеристике за активности или њихове резултате (производ или услуга могу бити тај резултат) ради постизања оптималног нивоа уређености.
Стандарди у великој мјери имају позитиван утицај на већину аспеката наших живота. Они обезбјеђују жељене карактериситике производа и услуга као што су квалитет, позитивно дјеловање на животну средину, безбједност, поузданост, ефикасност и замјенљивост.
Када су производи и услуге у складу са нашим очекивањима, ми то узимамо здраво за готово и нисмо ни свјесни улоге стандарда. Међутим, ако стандарди не би постојали, то бисмо веома брзо примјетили. Сметало би нам што су производи лошег квалитета, што нису одговарајући, односно некомпатибилни су са опремом коју већ посједујемо, или су непоуздани и опасни. Када производи, системи, машине и уређаји раде добро и безбједно, то је углавном зато што испуњавају захтјеве стандарда.
Како нам стандарди помажу
- чине развој, производњу и дистрибуцију производа ефикаснијим, безбједнијим и чистијим;
- усклађују трговину између земаља;
- омогућавају размјену технологије и добре управљачке праксе;
- шире иновације;
- осигуравају купце и кориснике производа и услуга;
- чине живот једноставнијим тиме што дају рјешења за свакодневне проблеме.
ISO (International Organisation for Standardization) је невладина организација и нема ауторитет да наметне имплементацију стандарда. ISO не доноси ни прописе ни законе. Међутим, државе могу да одлуче да усвоје ISO стандарде – прије свега у области здравља, безбједности и утицаја на животну средину – као законски обавезне или да се на њих позивају у прописима. Иако су ISO стандарди добровољни, они постају захтјев тржишта, као на примјер ISO 9001 серија стандарда.
ISO стандарди се развијају према потребама тржишта. Посао претежно обављају експерти из сектора индустрије, технике и пословања у којима се покаже потреба за стандардима. Они су базирани на интернационалном консензусу између стручњака у одређеној области. Сви стандарди се периодично прегледају и то најмање једном у пет година, како би се одлучило да ли је потребно да буду измјењени и допуњени или укинути. Они су дизајнирани да буду глобално значајни и корисни било гдје у свијету.